鹿是反刍动物，因其主产品不同，人们习惯地将鹿分为茸用鹿和肉用鹿，凡茸角有医疗保健价值的，通称为茸用鹿或茸鹿。

目前，世界上约有40余种鹿，分布在我国的鹿共有10属、16种，它们是马鹿、梅花鹿、白唇鹿、驯鹿、驼鹿(犴达罕)、麋鹿(四不象)、水鹿(黑鹿)、泽鹿(坡鹿)、豚鹿(斑鹿)、毛冠鹿(隐角鹿)、狍、獐(河麂)、赤麂、黑麂和小麂。所以说，我国是鹿类资源较丰富的国家，尤其茸鹿驯养业是世界上最早、最先进的国家，驯养的几种主要茸鹿--东北梅花鹿、天山马鹿、塔里木马鹿、东北马鹿都是最优良的鹿种。

其中要数梅花鹿的毛色和形态最为美丽，性情最温顺，自古以来都被视为瑞祥之物，具有很高的观赏价值和经济价值。传说中的寿星公就是用梅花鹿当坐骑，圣诞老人也是用梅花鹿拉雪橇给小朋友送礼物的。梅花鹿原产于我国，曾广泛栖息于东北、华北、华东和西南地区，是以古诗曾有"深山野鹿任人骑"之句。但由于长期滥捕滥杀，加上生态环境日渐恶化，野生梅花鹿已经濒于绝灭。为了保存这一珍贵的生物资源，国务院将梅花鹿列为国家一级保护动物。

鹿是一种比较容易驯养的动物。公元前十四世纪纣王建筑了"大三里、高千尺"的鹿苑，这是我国驯养鹿的最早文字记载。我国古代诗歌总集《诗经》也记载了周文王到鹿囿赏鹿的故事。据记载，宋徽宗也驯养过大批鹿供食用和观赏。满清皇室的狩猎场--木兰围场也畜养了为数众多的鹿，供皇室子弟春秋二季练习骑射。到了现代，养殖技术得到普及，养鹿已经不再是皇家禁苑的专利了，目前，全国约有养殖鹿80多万头。

鹿全身是宝。提起鹿肉，大家一定会想起《红楼梦》中林黛玉、贾宝玉等人在大雪天烧烤鹿肉、猜枚作诗的热闹情景，鹿肉确实是营养丰富、滋味无穷的食品。而鹿血呢，早在清代就被皇家当作养生祛病的头号滋补品。当然，鹿产品中最著名的还是鹿茸。国内外医学界的大量研究表明，梅花鹿鹿茸含有多种生物活性物质：能够促进入体生长发育和新陈代谢，增强免疫力。

用中医的话来说．鹿茸滋补肾阳，可以治疗阳痿早泄、宫冷不孕、精神不振及小儿发育不良。此外，鹿茸血、鹿尾巴、鹿骨、鹿筋、鹿鞭、鹿胎等也有很高的药用价值。据《本草纲目》介绍，梅花鹿副产品入药的达17种之多。